Irlande : l’itinéraire idéal pour un circuit de 7 jours inoubliable
Envie de paysages qui déchirent la rétine, de légendes chuchotées au coin du feu et de l’accueil chaleureux d’un peuple fier de ses racines ? L’Irlande vous appelle. Mais organiser une semaine de road trip sur l’île d’Émeraude peut vite virer au casse-tête. Trop de choses à voir, des distances trompeuses, une météo capricieuse… Comment condenser toute la magie irlandaise en seulement 7 jours sans passer son temps sur la route ?
Pas de panique. Oubliez les guides surchargés et les itinéraires intenables. Ce qui suit n’est pas un simple programme, c’est une partition pour composer votre propre aventure. Un itinéraire testé et approuvé, qui mêle les icônes incontournables à des secrets bien gardés, pour un voyage qui vous ressemble. Alors, attachez votre ceinture, la conduite se fait à gauche, et l’aventure commence maintenant.
En bref : votre épopée irlandaise en 7 jours
- 📍 Jour 1-2 : De l’énergie de Dublin au silence mystique des montagnes de Wicklow et de Glendalough.
- 🏰 Jour 3 : Plongée dans le temps au Rock of Cashel et dans les ruelles médiévales de Kilkenny.
- 🏞️ Jour 4 : Immersion dans le Sud avec l’ambiance gourmande de Cork et la majesté du Parc National de Killarney.
- 🚗 Jour 5 : Le grand choix ! La mythique Ring of Kerry ou la plus sauvage péninsule de Dingle.
- 🌊 Jour 6 : Le choc visuel des Falaises de Moher, le paysage lunaire du Burren, et l’ambiance bohème de Galway.
- 🍀 Jour 7 : Traversée des terres du centre via Athlone pour boucler la boucle et retour à Dublin, la tête pleine de souvenirs.
Jours 1 & 2 : De l’effervescence de Dublin aux murmures de Glendalough
Votre aventure irlandaise débute dans le cœur battant de l’île : Dublin. Laissez votre voiture au parking pour la journée et plongez à pied dans cette capitale à taille humaine. Remontez les siècles en admirant le Livre de Kells au Trinity College, perdez-vous dans les pubs colorés et l’ambiance électrique de Temple Bar, et imposez le silence en visitant l’imposante Cathédrale Saint-Patrick.
Le deuxième jour, fuyez l’agitation urbaine. À moins d’une heure de route, le Parc National des montagnes de Wicklow vous offre votre première bouffée d’Irlande sauvage. Le clou du spectacle ? Glendalough, un site monastique du VIe siècle niché au creux de deux lacs sombres. Le temps semble s’y être arrêté. C’est le lieu parfait pour une première randonnée et un pique-nique au son du vent dans les ruines.
Kilkenny et le Rock of Cashel : un plongeon au cœur du Moyen Âge
En route vers le sud, deux haltes historiques s’imposent. La première est le Rock of Cashel, une forteresse médiévale spectaculaire perchée sur un éperon rocheux. C’est ici que les rois de Munster ont régné pendant des siècles. La vue sur la campagne environnante est à couper le souffle, et chaque pierre semble raconter une histoire de saints et de guerriers.
Poursuivez ensuite jusqu’à Kilkenny, sans doute l’une des cités médiévales les mieux préservées du pays. Son château majestueux domine la rivière Nore, tandis que ses « slips » (ruelles étroites) vous invitent à la flânerie. Pour les amateurs de bière, une visite à la Smithwick’s Experience est une excellente façon de conclure la journée en découvrant l’histoire de la plus ancienne bière rousse d’Irlande.
Jours 3 & 4 : Cap au Sud ! Entre Cork et les paysages du Kerry
Bienvenue à Cork, la capitale « rebelle » du Sud. Vibrante et cosmopolite, la ville s’explore le nez en l’air. Ne manquez pas son cœur gourmand, l’English Market, un marché couvert victorien où vous pourrez goûter à toutes les spécialités locales. C’est l’endroit idéal pour composer un pique-nique mémorable avant de reprendre la route.
Car la suite de votre périple vous mène à Killarney, porte d’entrée du plus célèbre parc national d’Irlande. Ici, les lacs, les montagnes et les forêts composent une symphonie de verts. Explorez les jardins somptueux de Muckross House, une demeure victorienne figée dans le temps, ou louez un vélo pour vous perdre sur les sentiers qui longent les lacs. La nature y est reine, et il n’est pas rare de croiser des cerfs au détour d’un chemin.
Le dilemme des péninsules : Ring of Kerry ou Dingle ?
C’est le grand choix de tout voyage dans le sud-ouest. Faut-il parcourir la célébrissime Ring of Kerry ou lui préférer sa voisine, la péninsule de Dingle ? La réponse dépend de vos envies.
- 💚 Ring of Kerry : C’est la route panoramique par excellence. 180 km de vues spectaculaires sur la côte, des villages charmants comme Sneem et des points de vue iconiques tels que Ladies View. Son défaut : sa popularité, surtout en été.
- 💙 Péninsule de Dingle : Plus courte, plus sauvage, et pour beaucoup, plus authentique. La route Slea Head Drive est un véritable bijou, serpentant entre des falaises abruptes, des plages de sable blanc et des vestiges préhistoriques. Le village de Dingle est un port de pêcheurs coloré et plein de vie.
Notre conseil de journaliste ? Si vous cherchez les paysages de carte postale et que la foule ne vous fait pas peur, optez pour le Ring of Kerry. Si vous rêvez d’une Irlande plus intime et brute, foncez sur la péninsule de Dingle. Dans les deux cas, vous ne serez pas déçu.
Jours 5 & 6 : La côte sauvage, des Falaises de Moher à l’âme de Galway
Préparez-vous à un choc. Les Falaises de Moher sont une muraille minérale de plus de 200 mètres de haut qui plonge à pic dans l’Atlantique déchaîné. C’est l’un des spectacles les plus grandioses d’Irlande. Un conseil : pour une expérience plus intense, évitez le centre des visiteurs et garez-vous un peu plus loin pour marcher le long du sentier côtier. La sensation de vertige et de liberté est inoubliable.
Juste après, la route vous fait traverser un paysage d’un autre monde : le Burren. Ce vaste plateau calcaire fissuré, où poussent des fleurs arctiques et méditerranéennes côte à côte, ressemble à la surface de la lune. C’est une merveille géologique à explorer à pied pour en saisir toute l’étrangeté.
Votre journée s’achève à Galway, la perle de l’ouest. Cette ville universitaire est un concentré de culture irlandaise. Musiciens de rue à chaque coin de rue, pubs où la Guinness coule à flots au son du bodhrán, et une scène culinaire réputée pour ses fruits de mer. Laissez-vous porter par son énergie contagieuse.
Le Connemara : L’Irlande à l’état brut
Depuis Galway, consacrez une journée à explorer la région la plus mythique du pays : le Connemara. Ici, pas de grands monuments, mais des paysages d’une beauté désolée. Des centaines de lacs sombres reflètent un ciel immense, les tourbières s’étendent à perte de vue et les moutons règnent en maîtres sur les routes. Empruntez la Sky Road près de Clifden pour des vues panoramiques époustouflantes, et ne manquez pas le romantisme de l’Abbaye de Kylemore, posée tel un mirage au bord de son lac.
Le Connemara est une expérience, un sentiment. C’est l’Irlande qui vous prend aux tripes et ne vous lâche plus. C’est la promesse d’un road trip inoubliable.
Jour 7 et conseils pratiques : boucler la boucle et préparer son aventure
Pour votre dernier jour, la route du retour vers Dublin vous fait traverser le cœur de l’Irlande, les Midlands. Faites une pause à Athlone pour visiter son château du XIIIe siècle sur les rives du Shannon, le plus long fleuve du pays. C’est une belle façon de dire au revoir aux paysages ruraux avant de retrouver l’agitation de la capitale.
Pour que votre voyage se déroule sans accroc, une bonne préparation est essentielle. Voici quelques clés pour bien préparer votre arrivée sur l’île d’Émeraude.
La location de voiture et la conduite
La clé d’un road trip réussi, c’est la voiture ! Pensez à réserver bien à l’avance, surtout pour la haute saison. Optez pour un véhicule de taille raisonnable ; les routes de campagne peuvent être très étroites. Et oui, on conduit à gauche ! Prenez votre temps les premiers kilomètres, surtout dans les ronds-points. Une astuce : louer une voiture automatique peut grandement faciliter l’adaptation.
Comparatif des options de route
Choisir son itinéraire, c’est avant tout une question de feeling. Voici un petit tableau pour vous aider à visualiser les deux grandes options pour une semaine.
| Itinéraire | Durée estimée ⏱️ | Ambiance principale 🎨 | Difficulté de conduite 🚦 |
|---|---|---|---|
| Le Grand Sud (Dublin > Kilkenny > Kerry > Moher) | 7 jours intenses | Historique et Côtier | Modérée (routes touristiques) |
| L’Ouest Sauvage (Dublin > Galway > Connemara > Moher) | 7 jours plus relax | Nature brute et Culturelle | Modérée (routes parfois très étroites) |
Quelle que soit la route que vous choisirez, l’Irlande saura vous charmer par son authenticité, la beauté de ses paysages et la chaleur de ses habitants. Ce n’est qu’un au revoir, car on ne vient jamais en Irlande qu’une seule fois.